Le Silésien Nickel Jacob (1505-1576), auteur en 1568 du premier manuel d’apiculture en allemand, repris et illustré en 1614 par le Saxon Caspar Höffler (1568-1639).

Publié parJean-Paul BurdyPublié dansBiographies apicoles, HistoireÉtiquettes :, , ,

Nickel Jacob et son père transportant une ruche-tronc (gravure lithographie 1568)

Nickel Jacob : éléments de biographie

Nickel Jacob (ou  Jakob) est né en 1505 à Sprottau, en Basse-Silésie (aujourd’hui Szprotawa, Pologne) et y décède en 1576. Notable local (échevin, bailli), artisan (il appartient à la guilde des fourreurs ?) et apiculteur, il parcourt pendant sa jeunesse la Poméranie, le Mecklembourg et le Rhin où il s’intéresse aux différentes techniques d’apiculture. En 1553, il acquiert en viager le jardin et le rucher du monastère local, moyennant un loyer de la moitié des fruits, du vin, de la cire d’abeille et du miel produits. Avec l’aide du pasteur luthérien de Spottau, il rassemble ses observations apicoles et publie en 1568 à Görlitz (Lusace, Saxe) le premier livre imprimé en langue allemande consacré à la conduite des abeilles, qui sera largement diffusé pendant presque trois siècles.

La couverture de l’édition de 1568. « Samson et le lion » d’où sortent abeilles et miel: une illustration tirée de la Bible de Luther (Juges, 14:5-9)

Ses principaux apports à l’apiculture

Son apport principal est d’avoir mis par écrit en allemand le premier manuel imprimé (et illustré) sur l’apiculture. Ses descriptions, ses planches et bois gravés ont servi de base (directe ou indirecte) à de nombreuses rééditions, compilations (par exemple Caspar Höffler, une génération après Jacob, qu’il cite comme référence) et réorganisations entre les XVIe et XVIIIe siècles, traduisant sa longue postérité dans la littérature apicole allemande. A partir de ses observations empiriques dans les Bienengärten visités, Nickel Jacob était avant tout un praticien. Il a défini un calendrier apicole annuel, posé des règles et formalisé des techniques et recettes sur différents sujets : description des différents types de ruches et des méthodes d’extraction ; récolte du miel ; élevage d’un nouveau roi (Weisel) à partir d’œufs et de jeunes larves; gestion des essaims ; prévention et traitement des maladies, etc.

Les principales éditions de son livre

JACOB Nickel / JACOBI Nicol / JACKOBI Nickel / JACOB Nicolas (1505-1576), [1568], Gründlicher und nützlicher Unterricht von der Bienen und ihrer Wartung im Glogauischen Fürstentum, aus eigener Erfahrung zusammengetragen von Nikel Jacob, Mittbürger zu Sprottau [L’art véritable de l’apiculture : tiré d’une expérience éprouvée (etc.)], Görlitz, Ambrosius Fritsch, 1568, env. 92 pages. (première édition avec 5 bois gravés). Cf.: > MATUSZKIEWICZ Felix (1885-1956, historien) [1933], Nickel Jacob aus Sprottau, der Altmeister der schlesischen Bienenkunde, Sprottau 1933, 16p. (brochure commémorative, puis érection d’une stèle).(Bio) : https://de.wikipedia.org/wiki/Felix_Matuszkiewicz

JACOB Nickel [1576], Gründlicher und nützlicher Unterricht von Wartung der Bienen. Aus wahrer Erfahrung zusammen getragen, Magdeburg, Johann Daniel Müller, 1576. (édition augmentée — mention du privilège impérial pour une édition à Magdeburg)

JACOB Nickel [1586], Gründlicher und nützlicher Unterricht, von Wartunge der Bienen  Görlitz, Ambrosius Fritsch, 1586. (réimpression/édition postérieure attribuée à la famille/aux héritiers),

JACOB Nickel [1593/1594/1602/1614/1653/1660/1702/1750/1773/2014], Gründtlicher und nützlicher Unterricht von Wartung der Bienen . Nombreuses rééditions ; diverses villes (Görlitz, Leipzig, Coburg) ; divers imprimeurs (ex. Hans Jacob Stotz pour 1653) ; pagination variable (entre 70 et 100 pages selon les éditions). Reprint X-Star Publishing Co, Nebraska, 2014, 300p.

Caspar Höffler : éléments de biographie

L’Allemand (né en Saxe) Caspar M. Höffler (1568-1639) est surtout connu pour avoir publié en 1614 l’ouvrage pratique « Die rechte Bienen-Kunst (…) », qui compile et commente des traités antérieurs (notamment celui de Nickel Jacob, 1568), en y ajoutant des observations pratiques. Comme celui de Jacob, l’ouvrage de Höffler a connu plusieurs éditions aux XVIIᵉ–XVIIIᵉ siècles, largement diffusées dans le monde germanophone (et en néerlandais). Caspar Höffler a principalement rassemblé, commenté et enrichi les connaissances antérieures pour en faire un manuel destiné au «maître de maison / Hauβhalter ou Hausvater » rural. Il réorganise notamment le texte de Jacob (1568) en trois livres clairs (nature des abeilles, produits du rucher, entretien des ruches). Il présente des procédés pratiques : construction (et transport) des ruches-troncs; gestion des essaims (Schwarmzeit) ;  méthodes de récolte du miel ; usages du miel et de la cire. Il propose des remèdes aux maladies des colonies. Son livre est riche en illustrations et « figures et astuces / Kunststücklein », qui ont contribué à une pédagogie visuelle des pratiques apicoles.  Certaines vignettes insèrent d’évidentes allusions érotiques, quelque peu surprenantes.

La page de couverture et deux gravures de ruches dans l’édition de 1614

HÖFFLER (HOEFLER) Caspar M. (1568-1639), [à partir de Nicolas JACOB] [1614/1660/1680/1700], Caspari Höfflers, P.L. Die rechte Bienen Kunst: Aus bewehrter erfahrung zusammen geschrieben. Daraus ein fleissiger Haußhalter gründlich erlernen kan, wie er eine Bienenzucht zulegen, solcher in der Person ersprießlichen warten und fruchtbarlich geniessen könne. Weyland zum Theil für 46. Jahrn von Nicolao Jacob Schlesiern publicirt; Jetzo aber ordentlich in drey Bücher gebracht, vermehret Vnd mit newen schönen Bienenmeisterischen Kunststücklein vnd Figuren gezieret vnd […] an Tag geben Durch Caspar Höflern, Meißnern […], [ Instructions complètes et utiles sur les abeilles et leur entretien (etc.)], Leipzig,  Jn Henning Grossen des Eltern Druckerey vnd auff seinen Verlag verfertiget (Gedruckt zu Leipzig, Durch Justum Jansonium), 1614, 395p. ;Leipzig, Friedrich Lanckisch (Druck: Johann Erich Hahn), 1660, 377p. ; 1680 ; Von unnöthigen entlediget in vielen mercklichen vermehret und verbessert durch Christopher Schrot, Leipzig, Friedrich Lanckisch, 3e éd., 1700 . URL :https://download.digitale-sammlungen.de/pdf/1459284009bsb10228844.pdf &: http://books.googleusercontent.com/books/content?req=AKW5QacTuaPqt

HÖFFLER (HOEFLER) Caspar (1568-1639), et MARALDI Jacques Philippe (1665-1729) [1753], Vollständige Anweisung zur Bienenzucht nebst allen hieher gehörigen Kunstgriffen, Anmerkungen und den beygefügten Betrachtungen über den Bienen des Herrn Maraldi, Leipzig, 6e éd., 1753, 350p. URL: https://books.google.fr/books?id=19tWAA

Nickel Jacob, « Samson et le lion », édition de 1573